How I became a periglycophile

Shown above are some wrappers of sugar cubes I collected from the cafeteria at the Universite de Lyon. They represent the top nine coffee bean producing countries in the world, circa 2010, very cleverly arranged in alphabetical order so that the piece de resistance indeed lies at the centre!

Snippets from foreign lands - I

• In Tehran, the easiest and most convenient way to travel is by hitching rides on cars. But these are not free, one should typically pay between 250 to 500 tomans for traveling between important points in the city. Most people with cars earn some extra bucks this way, and theirs being a much more equal society (in socio-economic terms) than ours no one looks down upon this practice, and in fact is a great addition to the transport system of the city. The intent of your hitching a ride is conveyed by raising your right hand and moving your index finger to-and-fro (mentioned here for the benefit for anyone who has never called a taxi in any major city in any part of the world). Keep in mind that though 'yes' is indicated by a nod of the head in the forward direction, 'no' is indicated by jerking the head upwards, in a somewhat haughty manner if you ask me. And be polite even if you are refused, for in Persia there is no greater crime than impoliteness.
  

• There is nothing more fulfilling after a hike in the Caucasus mountains in southern Russia, than a glass of warm wine! It looks like tea, and even the shanty where we had it resembles our tea shops, with the wine boiling in a pot kept on burning embers.
  
  
  
• Lyon metro has driver-less rakes (orange ones), and it's some experience to ride in them. Typically they are two-cabin cars, so get into the front one and peer ahead. The next stop is visible as a faint spot of light in the dark tunnel, which grows on you as the train approaches it. The lines themselves are not flat, and go up and down, giving you the feeling of a surreal underground roller-coaster ride.

Click here for a photograph
Click here for a video

ল্যাংচাকাহিনি

কলিকাতা হইতে রাজপথ অনুসরণ করিয়া পশ্চিমপানে আসানসোলের দিকে অগ্রসর হইলে, পথশ্রান্ত যাত্রিগণ প্রায়ঃশই শক্তিগড়ের সন্নিকটে জলপানের অভিপ্রায়ে যাত্রাভঙ্গ করিয়া থাকেন। সেথায় পথের দুধারে অনেকগুলি রেস্তোরাঁ অবস্থিত, আর সবকটিই দম্ভের সঙ্গে ঘোষণা করিয়া থাকে যে: "এখানেই একমাত্র শুদ্ধ গাওয়া ঘি দিয়ে তৈরি প্রসিদ্ধ ল্যাংচা পাওয়া যায়"। কৌতূহলোদ্দীপক ব্যাপারটি হইলো যে উক্ত রেস্তোরাঁগুলির নামাঙ্করণে ইংরাজি তথা বাংলা ভাষায় 'বাড়ি' কথাটির যতগুলি সমার্থক শব্দ উপস্থিত সবই প্রায় নিঃশেষিত। ল্যাংচাহল, ল্যাংচাপ্যালেস, ল্যাংচাহোম, ল্যাংচাহাউস, ল্যাংচাগৃহ, ল্যাংচাঘর, ল্যাংচাভান্ডার, ল্যাংচানিলয়, ইত্যাদি প্রভূত বুদ্ধিদিপ্ত নামমধ্যে অসাধারণ উপস্থিতি: ল্যাংচাপণ!

World XI

Time to pat myself on the back again. Of the 22 players chosen by the jury from cricinfo.com for the two all-time world XIs, 21 were same as my choices (I chose the XIs as part of the poll conducted by the same website). The only difference being that I opted for two allrounders in the second XI and chose Keith Miller, whereas they chose Fred Trueman. It is worth mentioning that the jury included former captains of eight test playing nations, three cricket historians (including Dr. Ramachandra Guha) and a famous cricket writer.

Here are crininfo.com's XIs:
World XI: Jack Hobbs, Len Hutton, Don Bradman, Sachin Tendulkar, Viv Richards, Garry Sobers, Adam Gilchrist, Malcolm Marshall, Shane Warne, Wasim Akram, Dennis Lillee
Second XI:Sunil Gavaskar, Barry Richards, George Headley, Brian Lara, Wally Hammond, Imran Khan, Alan Knott, Bill O'Reilly, Fred Trueman, Muttiah Muralitharan, SF Barnes

And here are my XIs:
World XI:Sunil Gavaskar, Sir Jack Hobbs, Sir Donald Bradman, Sir Vivian Richards, Sachin Tendulkar, Sir Garfield Sobers, Adam Gilchrist, Wasim Akram, Malcolm Marshall, Shane Warne, SF Barnes
Second XI:Barry Richards, Sir Leonard Hutton, Brian Lara, George Headley, Wally Hammond, Imran Khan, Keith Miller, Alan Knott, Bill O'Reilly, Dennis Lillee, Muttiah Muralitharan

সৃজনশীলতা

কলকাতার রাস্তায় দেখা ট্রাফিক পুলিশের বিজ্ঞাপণ, যাতে হেলমেট পড়া বাবা স্কুটার চালাচ্ছে, আর পিছনের সিটে খোলা মাথা নিয়ে স্কুলের ইউনিফর্ম পড়া বাচ্চা ছেলে দাঁত কেলাচ্ছে। নীচে লেখা:

"বাবার মাথা ভীষণ দামী
তাইতো সেটা ঢাকা,
ছোট্ট মাথার নেই কোনো দাম
এক্কেবারে ফাঁকা।"

জিও বাঙালির ক্রিয়েটিভিটি!

কালো হরিণ চোখ

সেই যে দেখেছিলাম কালো হরিণ চোখ
তুমি বললে, "সে তো হয়েই থাকে"
কালো চুল, চুলের নীচে ভিজে গন্ধ
গোলাপি রঙ, সাথে একটু সাজগোজ
এতে আবার নতুন কি?
সত্যিই তো, নতুন কি!
শকুন্তলার ও চোখ ছিল,
অথবা দূরের লাইলার‌‌
আমরা শুধু দেখেই গেলাম
মহাকাশ, অঙ্ক, বেদ, দর্শন
কোথায় গেল তথাগতর নির্বাণ!